6 września 1972 roku rano Avery Brun-dage, prezes Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego przemówił do 75 tys. pogrążonych w żałobie osób zebranych na monachijskim stadionie olimpijskim. Poprzedniego dnia nad ranem 8 palestyńskich terrorystów wdarło się do wioski olimpijskiej, biorąc jako zakładników 9 sportowców izraelskich i zabijając dwóch. Niemieccy strzelcy wyborowi ruszyli na pomoc uwięzionym. Wywiązała się strzelanina, w wyniku której wszyscy Izraelczycy oraz 5 terrorystów poniosło śmierć. Przez następne 34 godziny igrzyska były zawieszone, a ich dalszy los wisiał na włosku. Dopiero podczas ceremonii pogrzebowej na stadionie olimpijskim oglądanej za pośrednictwem telewizji przez miliard ludzi na całym świecie, 84-letni Avery Brundage, były amerykański gwiazdor bieżni i działacz sportowy obwieścił, że Igrzyska Olimpijskie trwają nadal. Gdyby nie determinacja Brundage'a, igrzyska 1972 zostałyby przerwane, a przyszłość idei olimpijskiej podważona. Zaplanowanie i zorganizowanie olimpiady zabiera pełne 6 lat. Przygotowania do następnych igrzysk 1976 roku w Montrealu już trwały. Gdy do nich doszło, prezesem MKOl był irlandzki par Lord Killanin. Już po ich zakończeniu stwierdził: "Odrażający mord podczas Olimpiady w Monachium całkowicie odmienił spojrzenie na kwestię bezpieczeństwa. Stała się ona jednym z priorytetów igrzysk w Montrealu." W olimpiadzie w 1976 roku wzięło udział 6 189 sportowców, znacznie mniej niż strzegących ich bezpieczeństwa uzbrojonych policjantów i żołnierzy. Tak silna ochrona stała się od tamtego czasu normą. Igrzyska w Seulu w 1988 roku były jak dotąd największe pod względem liczby uczestników. Wzięło w nich udział 9 400 zawodników reprezentujących 160 krajów, startujących w 237 różnych wydarzeniach sportowych, w 23 dyscyplinach. Jak wszystkie nowożytne olimpiady, także i ta odbyła się pod auspicjami Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) z siedzibą w Lozannie w Szwajcarii. MKOl, jako strażnik idei olimpijskiej, każdorazowo wybiera gospodarza igrzysk oraz decyduje, które dyscypliny znajdą się w ich programie.